Ce discours
marque une rupture avec la tradition scolastique, jugée trop « spéculative »
par Descartes, et se présente plutôt comme un plaidoyer pour une nouvelle
fondation des sciences, sur des bases plus solides, et en faveur du progrès des
techniques. Il a été rédigé directement en français, langue vulgaire, Descartes
voulant par là s’opposer à la tradition scolastique (qui avait pour habitude
d’écrire en latin) et s’adresser à un public plus large que les savants et les
théologiens. Il souhaitait « être compris des femmes et des enfants ».
Dans ce
discours, Descartes expose son parcours intellectuel de façon rétrospective,
depuis son regard critique porté sur les enseignements qu'il avait reçus à
l'école, jusqu'à sa fondation d'une philosophie nouvelle quelques années plus
tard. Il y propose aussi une méthode (composée de quatre règles) pour éviter
l'erreur, et y développe une philosophie du doute, visant à reconstruire le
savoir sur des fondements certains, en s'inspirant de la certitude exemplaire
des mathématiques – la célèbre phrase « je pense donc je suis » (cogito, ergo
sum), qui permet à Descartes de sortir du doute, lui servira à ce titre de premier
principe. Par ailleurs, il y résume ses méditations sur l'âme et sur Dieu, dont
il donnera une version beaucoup plus étendue dans les Méditations
métaphysiques, quatre ans plus tard.
Publicación: Paris:
Librairie Arthème Fayard, 1986
Este libro es una nueva adquisición del Sistema
de Bibliotecas, y desde ahora puede ser consultado en la Biblioteca del Carmen
de Viboral, Colección general, 194.1/D445 1986
